Σε μια γειτονιά στα προάστια του Σικάγο, τη δεκαετία του 1970, πίσω από το φαινομενικά ήσυχο προσωπείο ενός κοινωνικού άντρα, εκτυλισσόταν μία από τις πιο ανατριχιαστικές και αποτρόπαιες υποθέσεις στην ιστορία των αμερικανικών εγκλημάτων. Το όνομα του John Wayne Gacy, γνωστό σε όλους αρχικά ως επιτυχημένος εργολάβος και "καλός Σαμαρείτης", θα χαρασσόταν τελικά στη συλλογική μνήμη ως αυτό ενός τέρατος με πρόσωπο κλόουν.
Ο Gacy ήταν ο τέλειος γείτονας. Διοργάνωνε παιδικά πάρτι, μεταμφιεσμένος ως "Pogo the Clown", επισκεπτόταν νοσοκομεία και ήταν ενεργό μέλος τοπικών οργανώσεων. Κανείς δεν φανταζόταν ότι στο υπόγειο και στον κρυφό χώρο κάτω από το πάτωμα του σπιτιού του, έκρυβε ένα μακάβριο μυστικό: τις σορούς δεκάδων νεαρών αγοριών, πολλά από τα οποία είχαν εξαφανιστεί χωρίς ίχνος.
Η αστυνομική έρευνα ξεκίνησε με την εξαφάνιση του 15χρονου Robert Piest τον Δεκέμβριο του 1978. Ο Gacy ήταν ο τελευταίος άνθρωπος που τον είδε ζωντανό. Οι υποψίες σύντομα μετατράπηκαν σε ενδείξεις, και οι ενδείξεις σε αποδείξεις. Η οικία του Gacy αποδείχθηκε φρικιαστική κρύπτη: 29 πτώματα εντοπίστηκαν θαμμένα κάτω από το πάτωμα του σπιτιού του, άλλα 4 βρέθηκαν σε κοντινό ποτάμι.
Ο αριθμός των θυμάτων ανήλθε σε τουλάχιστον 33. Όλοι νεαροί άνδρες ή έφηβοι. Πολλοί από αυτούς είχαν δελεαστεί με υποσχέσεις για δουλειά ή βοήθεια. Ο Gacy χρησιμοποιούσε τη δύναμή του και την επιρροή του για να παγιδεύει τα θύματά του, τα οποία στη συνέχεια βασάνιζε και σκότωνε με απίστευτη αγριότητα. Χαρακτηριστική ήταν η "παράσταση μαγείας" του – ένα φρικτό τέχνασμα στο οποίο έδενε τα θύματα και τα υπέβαλλε σε φρικτά βασανιστήρια, λέγοντάς τους πως "δεν μπορούν να λύσουν το κόλπο".
Η δίκη του Gacy το 1980 κατέληξε σε καταδίκη για 33 φόνους – η μεγαλύτερη υπόθεση κατά συρροή δολοφόνου στις Ηνωμένες Πολιτείες έως τότε. Καταδικάστηκε σε θάνατο και εκτελέστηκε το 1994. Ακόμα και στο τέλος του, επέδειξε ψυχρότητα και πλήρη έλλειψη μεταμέλειας. Τα τελευταία του λόγια ήταν: «Kiss my ass».
Η υπόθεση του John Wayne Gacy δεν είναι απλώς ένα χρονικό εγκλήματος· είναι ένας ανατριχιαστικός καθρέφτης της σκοτεινής πλευράς της ανθρώπινης φύσης. Ένας άνδρας που μπορούσε να φορέσει το χαμόγελο ενός κλόουν για να κρύψει τον ψυχισμό ενός δολοφόνου. Και πίσω από τους τοίχους ενός ταπεινού προαστιακού σπιτιού, να συντελείται η φρίκη που θα σημάδευε ανεξίτηλα την Αμερική.
