Οι πίνακες Ouija έχουν απασχολήσει εδώ και δεκαετίες τόσο τον επιστημονικό κόσμο όσο και όσους ασχολούνται με τον πνευματισμό. Κάποιοι θεωρούν πως πρόκειται για ένα εργαλείο με το οποίο μπορούν να επικοινωνήσουν με πνεύματα. Άλλοι υποστηρίζουν ότι μέσω αυτού μπορούν να αποκαλυφθούν πληροφορίες που είναι άγνωστες στους παρευρισκόμενους. Όποια κι αν είναι η προσέγγιση, είναι γεγονός πως το Ouija έχει αφήσει ανεξίτηλο το αποτύπωμά του στον πολιτισμό και τη συλλογική αντίληψη του υπερφυσικού.
Ο πίνακας Ouija δεν είναι απλώς ένα επιτραπέζιο παιχνίδι. Η ιστορία του ξεκινά από το 1890, όταν δημιουργήθηκε εμπορικά από την Charles Kennard Novelty Company, και από τότε έχει συνδεθεί με πραγματικές εμπειρίες επικοινωνίας με το υπερβατικό. Σύμφωνα με τις καταγραφές, η ονομασία του δεν προέκυψε τυχαία – αλλά αποκαλύφθηκε μέσω της ίδιας της σανίδας σε μια συνεδρία με τη συμμετοχή της Helen Peters, η οποία είχε μενταγιόν με αυτό ακριβώς το όνομα. Οι συμπτώσεις ήταν πάρα πολλές για να αγνοηθούν.
Η επιστήμη έχει αρχίσει να προσεγγίζει το φαινόμενο με σοβαρότητα. Σε μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2012 στο περιοδικό Consciousness and Cognition, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες μπορούσαν να απαντούν σωστά σε ερωτήσεις γενικής γνώσης με μεγαλύτερη ακρίβεια όταν χρησιμοποιούσαν τον πίνακα Ouija – ακόμη και όταν δεν πίστευαν ότι γνώριζαν την απάντηση. Στην περίπτωση αυτή, το planchette (ο δείκτης) κινείτο χωρίς συνειδητό έλεγχο από τους συμμετέχοντες, προσφέροντας απαντήσεις με ποσοστά επιτυχίας σημαντικά υψηλότερα από το τυχαίο.
Οι συμμετέχοντες, με δεμένα μάτια και χωρίς τη βοήθεια του "δεύτερου παίκτη", μετέφεραν το planchette ξεκάθαρα σε συγκεκριμένες απαντήσεις, χωρίς να γνωρίζουν ότι ήταν οι μόνοι που το κινούσαν. Η εμπειρία αυτή είχε ισχυρό ψυχολογικό αντίκτυπο στους περισσότερους – καθώς όλοι ένιωσαν ότι κάποιος άλλος τους καθοδηγούσε.
Παρόλο που κάποιοι αποδίδουν αυτές τις κινήσεις στο φαινόμενο της ιδεοκινητικής απόκρισης – δηλαδή σε ασυνείδητες μυϊκές κινήσεις που προκαλούνται από σκέψεις ή προσδοκίες – η ένταση, η κατεύθυνση και η συνέπεια των απαντήσεων δεν εξηγούνται εύκολα μόνο με αυτόν τον μηχανισμό. Ιδιαίτερα αν λάβει κανείς υπόψη το ποσοστό επιτυχίας στις ερωτήσεις που δήλωναν ότι απαντούσαν "χωρίς να ξέρουν".
Το γεγονός ότι όλοι οι συμμετέχοντες δήλωσαν πεπεισμένοι πως κάποιος άλλος καθοδηγούσε το planchette, ενισχύει την άποψη ότι κάτι βαθύτερο μπορεί να συμβαίνει κατά τη χρήση της σανίδας Ouija – κάτι που μέχρι στιγμής δεν έχει εξηγηθεί πλήρως από την επιστήμη.
Αν και δεν μπορούμε να μιλήσουμε με απόλυτη βεβαιότητα για το τι ακριβώς συμβαίνει όταν χρησιμοποιείται ο πίνακας Ouija, το βέβαιο είναι ότι οι εμπειρίες είναι αληθινές για αυτούς που τις ζουν. Και όσο υπάρχουν φαινόμενα που δεν μπορούν να εξηγηθούν πλήρως, το ενδεχόμενο να πρόκειται για μια γέφυρα επικοινωνίας με κάτι πέρα από το φυσικό παραμένει ανοιχτό.
